ふと考えてしまうことってありますよね。そんな時に生きるヒントになる、海外で反響を呼んだ話「マヨネーズの瓶と2杯のコーヒー」を紹介します。
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教授が取り出したのは、空のマヨネーズの瓶
ある教授は哲学の授業が始まる前に、あるものを持って生徒たちの前に立ちました。授業が始まると、教授は黙ったまま、大きくて空のマヨネーズの瓶の中にゴルフボールを一杯になるまで詰めました（海外ではマヨネーズが瓶で売られていることが多いです）。「この瓶は一杯ですか？」と教授が尋ねると、生徒たちは「そうです」と答えました。
教授は小石の入った箱を取り出し、瓶の中に入れました。教授が瓶を軽く揺さぶると、小石はゴルフボールの隙間に入って行きました。「この瓶は一杯ですか？」と教授が再び尋ねると、生徒たちは「そうです」と答えました。
今度は教授は砂の入った箱を取り出し、瓶の中に入れました。砂は瓶の隙間に入って行きました。「この瓶はいっぱいですか？」と教授がもう一度尋ねると、生徒たちは満場一致で「そうです」と答えました。
教授はテーブルの下から2杯のコーヒーを取り出し、瓶の中いっぱいに注ぎ込みました。砂の間がコーヒーで満たされると、生徒たちは笑い出しました。
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マヨネーズの瓶とゴルフボールが表しているものとは？
「さて」と教授が話しだすと、生徒たちの笑いが止まります。
「この瓶はあなたの人生を表しています。ゴルフボールは、あなたの家族や子ども、健康や友達、情熱など、最も大切なものです。もしすべてを失ったとしても、これらのものがあれば、あなたの人生は満ち足りたものになるでしょう。
小石はその他のものです。例えば、あなたの仕事や家、車です。
砂は他の小さなものです。もしあなたが最初に、瓶を砂でいっぱいにしてしまったら、ゴルフボールや小石は入りません。同じことが人生でも言えます。もし、あなたが時間やエネルギーを小さなことに注いでしまったら、あなたは大切なことに力を注ぐ余地が無くなってしまうでしょう」
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人生に優先順位をつけるのです
「あなたの幸せにとって重要なことに注意を払ってください。子供と遊んでください。健康診断に行く時間をとってください。パートナーと夕食を撮ってください。ゴルフの18ホールを楽しんでください。家の掃除や片付けはいつでも出来ます。人生において大切なゴルフボールを大切にしてください。優先順位を付けるのです。残りは単なる砂です」
すると、ある生徒が手をあげて尋ねました。「コーヒーは何を表しているんですか？」。教授は「よくぞ聞いてくれた」と笑顔で答えました。
「あなたの人生がどれだけ一杯に見えたとしても、友達と一緒にコーヒーを飲むくらいの時間はあります」。
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